Onbaşı Wojtek, II. Dünya Savaşı sırasında Polonya 22. Topçu Birliği'ne katılan ve savaşta önemli rol oynayan bir ayıdır. Wojtek'in hayat hikayesi şöyle özetlenebilir:
- Wojtek, 1942 yılında İran'da doğmuş ve annesi avcılar tarafından öldürülmüştür. Bir çocuk tarafından satın alınan Wojtek, Polonyalı bir kadın olan Irena Bokiewicz tarafından kurtarılmıştır.
- Irena, Wojtek'i bakamayacağını anlayınca, İran'da görev yapan Polonya 22. Topçu Birliği'ne vermiştir. Askerler, Wojtek'i çok sevmiş ve ona Slav kökenli bir isim olan Wojtek (gülümseyen savaşçı) demiştir.
- Wojtek, askerlerle birlikte yaşamaya başlamış ve onlara uyum sağlamıştır. Süt, reçel, bal, meyve gibi yiyeceklerle beslenmiş, bira içmiş, sigara çiğnemiş, çadırda yatmış ve mıntıka temizliği yapmıştır.
- Wojtek, 1944 yılında Polonya birliğinin İngiliz kuvvetleriyle birleşerek İtalya'ya gitmesiyle birlikte onlara katılmıştır. Ancak gemiye binmesine izin verilmemiştir. Bunun üzerine askerler, Wojtek'i resmi olarak onbaşı rütbesi vererek birliğe kaydetmiştir.
- Wojtek, İtalya'da Monte Cassino Muharebesi'nde Polonyalı askerlere yardım etmiştir. Top mermilerini taşıyarak ve düşman ateşi altında kalmayarak cesaret göstermiştir. Bu nedenle Polonya 22. Topçu Birliği'nin amblemine Wojtek'in resmi konmuştur.
- Savaş sonrasında Wojtek, İskoçya'ya götürülmüştür. Burada Hutton adlı bir köydeki eski askeri kamp olan Winfield Hava Üssü'nde yaşamıştır. Burada ziyaretçiler tarafından sevilmiş ve meyve, balık ve reçel gibi yiyeceklerle beslenmiştir.
- 1947 yılında Polonya 22. Topçu Birliği dağıldığında Wojtek, Edinburgh Hayvanat Bahçesi'ne verilmiştir. Burada da eski asker arkadaşları tarafından ziyaret edilmiştir. Wojtek'in Polonyaca konuşulduğunda tanıdığı söylenir.
- Wojtek, 1963 yılında 21 yaşındayken hayata veda etmiştir. Bugün Polonya'da, Londra İmparatorluk Savaş Müzesi'nde, Kanada Savaş Müzesi'nde ve Krakow'daki Jordana Parkı'nda Wojtek'in heykelleri ve anma bölümleri bulunmaktadır.
